Los signos de puntuación se emplean para marcar el énfasis, las pausas naturales del discurso oral, el tipo de oración y para hacer más fácil la lectura. La puntuación varía de una a otra lengua, y lo mismo ocurre con la preferencia que muestran los escritores por unos u otros signos dentro de un mismo texto.
En la actualidad existe la tendencia a simplificar el empleo de los signos de puntuación. Las principales normas que rigen el empleo de ellos en el castellano son:
EL PUNTO: Se emplea para indicar el final de una oración, simple o compuesta; para marcar los millares en las cantidades, aunque se omite en la transcripción de los años. Siempre se coloca detrás de las iniciales, como en Federico G. Lorca, y en las abreviaturas. Puede ser punto y seguido, indica que se termino un concepto y se sigue razonando sobre el mismo; punto y a parte, indica la terminación del párrafo; punto final, la finalización del texto.
EL PUNTO Y COMA: Indica una pausa menor que el punto pero mayor que la coma. Se emplea cuando se quiere separar los miembros de una enumeración larga que ya incluye comas porque contiene información adicional, como el enlace de una serie de oraciones coordinadas dentro de una misma oración. También cuando la oración siguiente es explicación de la anterior o de uno de sus elementos: Dio la victoria a su equipo en el último segundo; y así surgió su fama.
LOS DOS PUNTOS: Significan la pausa que se establece para explicar cuanto sigue. Se emplea para repetir exactamente lo dicho por alguien y ante una enumeración completa y pormenorizada.
LOS SIGNOS DE INTERROGACIÓN: Expresan una información requerida directamente y engloban el objeto de la pregunta. Se coloca uno al principio y otro al final. En otras lenguas sólo existe un único signo, el final, porque el comienzo viene fijado por una alteración sintáctica que el español no precisa, de ahí la necesidad del signo inicial.
LOS SIGNOS DE ADMIRACIÓN: Son los signos gráficos que encierran una información que significa emoción, sentimiento o sorpresa. Como en el caso de la interrogación, hay un signo inicial y otro final.
EL GUIÓN: Sirve para separar las dos partes de una palabra compuesta que aún no está gramaticalizada en la lengua, como por ejemplo chino-estadounidense. Se emplea en la escritura para separar las sílabas de una palabra que no caben en una misma línea, aunque los medios electrónicos de impresión resuelven este problema por procedimientos automáticos.
EL GUIÓN LARGO O RAYA: Es un signo tipográfico algo más largo que el guión convencional que sirve para encerrar una información adicional dentro de una cláusula y de mayor extensión que la que admite el material encerrado entre comas. Es un procedimiento muy utilizado en el lenguaje periodístico.
LAS COMILLAS: Son los signos que anteceden y cierran una cita exacta; también se incluye entre comillas los nombres de canciones, poemas, cuentos que forman parte de un cancionero, disco o libro.
EL PARÉNTESIS: Equivale, en el lenguaje de la retórica, a la llamada digresión. Se emplea para aislar una información adicional que está relacionada con el tema principal que se está tratando. Suelen incluirse entre paréntesis fechas de nacimiento y muerte de alguien en una cita: Miguel de Cervantes (1547-1616); la provincia, departamento o unidad administrativa a la que pertenece un municipio: Tunja (Boyacá), y otros casos semejantes. Su uso es análogo al del guión largo. Se emplea también el paréntesis cuando hay una acotación más importante que a su vez contiene otras menores.
LOS CORCHETES: Indican un paréntesis especial y se emplean para contener paréntesis, signos y fórmulas de otros sistemas de escritura, como los símbolos químicos, los del alfabeto fonético, una expresión matemática que lleva además funciones expresadas por medio de paréntesis y otras marcas técnicas o científicas como el lenguaje lógico.
PUNTOS SUSPENSIVOS: Son tres y expresan los términos no incluidos que forman parte de una enumeración.
ACTIVIDAD SUGERIDA: En el siguiente texto ubica las tildes en las palabras que lo requieran, de igual modo los signos de puntuación.
COMUNIDAD ANDINA
Organizacion internacional de ambito sudamericano conocida por el nombre de Grupo Andino hasta abril de 1996 fecha en que cambio su denominacion de grupo por el de comunidad Es uno de los bloques economicos mas antiguos del mundo y en la actualidad esta integrado por Bolivia Colombia Ecuador Peru y Venezuela Chile se retiro en 1976